“C’est spectaculaire” : rencontre avec les pilotes des 24H tracteurs tondeuses dans les Ardennes

Les 24H tracteurs tondeuses reviennent ce week-end dans les Ardennes aux Petites-Armoises pour une 11e édition avec un objectif toujours aussi simple : parcourir le plus grand nombre de tours possible en 24 heures, en équipe, à bord de tracteurs tondeuses préparés pour la compétition.

Au fil des années, l’événement est devenu incontournable et attire désormais plus de 30 000 spectateurs venus assister à cette course aussi spectaculaire qu’atypique.

« Il y a de plus en plus de monde. Les gens viennent chercher le spectacle. C’est spectaculaire de voir des gars se tirer la bourre sur des engins totalement affreux à rouler à des vitesses folles. C’est vraiment insolite », raconte Richard, qui prendra le départ pour la quatrième fois cette année.

Une passion née un peu par hasard pour ce pilote ardennais. « En 2020, juste après le Covid, j’ai été convié comme mécano dans une équipe. J’ai essayé leur machine et j’ai trouvé ça impressionnant », poursuit-il.

« La capitale mondiale du tracteur tondeuse »

Car derrière l’image amusante des tracteurs tondeuses se cache une véritable discipline mécanique et d’endurance. Les machines peuvent atteindre jusqu’à 60 à 65 km/h sur un circuit particulièrement exigeant.

« C’est la capitale mondiale du tracteur tondeuse. C’est la plus grande course de 24 heures au monde. Ça regroupe des pilotes internationaux. C’est la plus difficile en termes de durée et de terrain avec un circuit accidenté », explique Emilien, qui participera cette année à sa cinquième édition.

Avec son équipe de six personnes, la Team Pechenard, le pilote vise cette fois une place dans le top 10.

Des Ardennes à la Finlande

Et la passion ne s’arrête pas aux Ardennes. Emilien prévoit déjà plusieurs déplacements à travers l’Europe pour participer à d’autres compétitions. « On va faire quatre pays : la Belgique, le Luxembourg, l’Angleterre au mois d’octobre et la Finlande en février. C’est le plus grand déplacement et on part pour deux semaines. Cette course est tracée sur un lac gelé et on tourne pendant 12 heures par -30 °C », explique-t-il.

Avant ces prochaines aventures, les regards seront tournés vers les Petites-Armoises ce samedi dès 16 heures pour le départ de cette nouvelle édition des 24H tracteurs tondeuses, où des dizaines d’équipes internationales tenteront de repousser leurs limites pendant une journée entière.